De internationella maritima festivalerna i Brest, Bretagne
startade 1992 och har firats vart fjärde år sedan dess.
Det är den största festivalen i sitt slag i Europa.
Varje festival har haft sin särprägel.
Efter en vecka i Brest är det en efterfestival i
sardinstaden Douarnenez- en dags segling söderut.
Den färden kallas den Stora Armadan.

Brest 2008, den femte upplagan, blev ovanlig men
välbesökt trots konkurrensen om de stora segelfartygen med staden Rouen i Normandie.
Tall Ships´ Race starten i Rouen kom nämligen att krocka med tidpunkten för
Brestevenemanget.

Det gav Brest nya festivalmuskler och på köpet skaffade man draghjälp från
andra begivenheter. Brest har lärt sig hur man drar en PR- slipsten. Tour de France, det stora cykelloppet startade i Bretagne. Frankrikes president Sarkozy samlade Europas ministrar till Brest för ett möte om Lissabonfördraget. Det verkliga körsbäret på tårtan blev
havskappseglaren Thomas Coville som kopplades till Brest för sitt rekord med sin maxitrimaran, sponsrad av matföretaget Sodeb´O. I juli var han snabbast solo över Nordatlanten. Framme i Brest den 15 juli jämfördes han med snabbtåget TGV Atlantique.
Resan tog 5 dar och 19 timmar.

Sedan 2004 har Brest satsat på en stor rödfärgad konferens- och musiklokal, La Carène, nere vid handelshamnen. Staden planerar också för ett stort fotbollsstadium. En ny hamn för nöjesbåtar under slottet, Slottshamnen, är numer stadens stolthet. Den skyddas av en lång
vågbrytare och rymmer 475 båtplatser. Till 2012 byggs nya bostadskvarter ,Les Capucins i den gamla stadsdelen Revouvrance och ett handelscentrum Le Froutven.

Den tidigare nöjeshamnen, Moulin Blanc intill akvariecentret Oceánopolis renoveras och utvidgas till 1450 platser. Nära inpå byggs ett stort nöjesbad , Le Spadium. Alltihopa skall hållas samman från väst till öst av ett spårvägsystem som döpts till Le Tram.

Det har tagit 60 år för Brest att resa sig ur askan från andra världskriget - då staden bombades sönder och samman av de allierade eftersom tyskarna hade intagit marinbasen och där hyste bl a sina ubåtar.

Inför 2012 står Brest ovaligt väl rustad. Marinen kommer att släppa ifrån sig yta som kan disponeras av staden. Fartyg och båtar ligger väl skyddade, men kommer snabbt ut på redden. Där har Brest en fördel framför många andra hamnstäder på Atlantkusten.

Borgmästaren François Cuillandre har utlovat ny festival 2012. Enda bekymret är, säger han:
”Hur ska vi kunna göra det bättre? Brest har lagt ut 135 mkr på årets festival- infrastruktur-
satsningarna oräknade.

I nästa bulletin: mer om sommarens fest 2008. Till dess kika in på www.brest2008.fr